ятый
враг Ипполита Матвеевича Воробьянинова, дежурящего ныне в темном коридо-
ре у несгораемого шкафа?
Исчез отец Федор. Завертела его нелегкая. Говорят, что видели его на
станции Попасная, Донецких дорог. Бежал он по перрону с чайником кипят-
ку. Взалкал отец Федор. Захотелось ему богатства. Понесло его по России,
за гарнитуром генеральши Поповой, в котором, надо признаться, ни черта
нет.
Едет отец по России. Только письма жене пишет.

Письмо
отца Федора, писанное им в Харькове, на вокзале, своей жене, в уезд-
ный
город N

Голубушка моя, Катерина Александровна!
Весьма пред тобою виноват. Бросил тебя, бедную, одну в такое время.
Должен тебе все рассказать. Ты меня поймешь и, можно надеяться, сог-
ласишься.
Ни в какие живоцерковцы я, конечно, не пошел и идти не думал, и Боже
меня от этого упаси.
Теперь читай внимательно. Мы скоро заживем иначе. Помнишь, я тебе го-
ворил про свечной заводик. Будет он у нас, и еще кое-что, может быть,
будет. И не придется уже тебе самой обеды варить, да еще столовников
держать. В Самару поедем и наймем прислугу.
Тут дело такое, но ты его держи в большом секрете, никому, даже Марье
Ивановне, не говори. Я ищу клад. Помнишь покойную Клавдию Ивановну Пету-
хову, воробьяниновскую тещу? Перед смертью Клавдия Ивановна открылась
мне, что в ее доме, в Старгороде, в одном из гостиных стульев (их всего
двенадцать) запрятаны ее бриллианты. Ты, Катенька, не подумай, что я вор
какой-нибудь. Эти бриллианты она завещала мне и велела их стеречь от Ип-
полита Матвеевича, ее давнишнего мучителя.
Вот почему я тебя, бедную, бросил так неожиданно.
Ты уж меня не виновать.
Приехал я в Старгород, и, представь себе, этот старый женолюб тоже
там очутился. Узнал как-то. Видно, старуху перед смертью пытал. Ужасный
человек! И с ним ездит какой-то уголовный преступник, нанял себе банди-
та. Они на меня прямо набросились, сжить со свету хотели. Да я не такой,
мне пальца в рот не клади, не дался.
Сперва я попал на ложный путь. Один стул только нашел в воробьяни-
новском доме (там ныне богоугодное заведение), несу я мою мебель к себе
в номера "Сорбонна" и вдруг из-за угла с рыканьем человек на меня лезет,
как лев, набросился и схватился за стул. Чуть до драки не дошло. Осра-
мить меня хотели. Потом я пригляделся - смотрю - Воробьянинов. Побрился,
представь себе, и голову оголил, аферист, позорится на старости лет.
Разломали мы стул - ничего там нету. Это потом я понял, что на ложный
путь попал. А в то время очень огорчался.
Стало мне обидно, и я этому развратнику всю правду в лицо выложил.
- Какой, - говорю, - срам на старости лет. Какая, - говорю, - дикость
в России теперь настала. Чтобы предводитель дворянства на священнослужи-
теля, аки лев, бросался и за беспартийность упрекал. Вы, - говорю, -
низкий человек, мучитель Клавдии Ивановны и охотник за чужим добром, ко-
торое теперь государственное, а не его.
Стыдно ему стало, и он ушел от меня прочь - в публичный дом, должно
быть.
А я пошел к себе в номера "Сорбонна" и стал обдумывать дальнейший
план. И сообразил я то, что дураку этому бритому никогда бы в голову и
не пришло. Я решил найти человека, который распределял реквизированную
мебель. Представь себе, Катенька, недаром я на юридическом факультете
обучался - пошло на пользу. Нашел я этого человека. На другой же день
нашел. Варфоломеич - очень порядочный старичок. Живет себе со старухой
бабушкой - тяжелым трудом хлеб добывает. Он мне все документы дал. Приш-
лось, правда, вознаградить за такую услугу. Остался без денег (но об
этом после). Оказалось, что все двенадцать гостиных стульев из во-
робьянинского Лома попали к инженеру Брунсу на Виноградную улицу. За-
меть, что все стулья попали к одному человеку, чего я никак не ожидал
(боялся, что стулья попадут в разные места). Я очень этому обрадовался.
Тут, как раз, в "Сорбонне" я снова встретился с мерзавцем Воробьянино-
вым. Я хорошенько отчитал его и его друга, бандита, не пожалел. Я очень
боялся, что они проведают мой секрет, и затаился в гостинице до тех пор,
покуда они не съехали.
Брунс, оказывается, из Старгорода выехал в 1923 году в Харьков, куда
его назначили служить. От дворника я выведал, что он увез с собою всю
мебель и очень ее сохраняет. Человек он, говорят, степенный.
Сижу теперь в Харькове на вокзале и пишу вот по какому случаю.
Во-первых, очень тебя люблю и вспоминаю, а во-вторых, Брунса здесь уже
нет. Но ты не огорчайся. Брунс служит теперь в Ростове, в "Новоросцемен-
те", как я узнал. Денег у меня на дорогу в обрез. Выезжаю через час то-
варо-пассажирским. А ты, моя добрая, зайди, пожалуйста, к зятю, возьми у
него пятьдесят рублей (он мне должен и обещался отдать) и вышли в Ростов
- главный почтамт до востребования Федору Иоанновичу Вострикову. Пере-
вод, в видах экономии, пошли почтой. Будет стоить тридцать копеек.
Что у нас слышно в городе? Что нового?
Приходила ли к тебе Кондратьевна? Отцу Кириллу скажи, что скоро вер-
нусь, мол, к умирающей тетке в Воронеж поехал. Экономь средства. Обедает
ли еще Евстигнеев? Кланяйся ему от меня. Скажи, что к тетке уехал.
Как погода? Здесь, в Харькове, совсем лето. Город шумный - центр Ук-
раинской республики. После провинции кажется, будто за границу попал.
Сделай:
1) Мою летнюю рясу в чистку отдай (лучше 3 р. за чистку отдать, чем
на новую тратиться), 2) Здоровье береги, 3) Когда Гуленьке будешь пи-
сать, упомяни невзначай, что я к тетке уехал в Воронеж.
Кланяйся всем от меня. Скажи, что скоро приеду.
Нежно целую, обнимаю и благословляю. Твой муж Федя.
Нотабене: Где-то теперь рыщет Воробьянинов?

Любовь сушит человека*. Бык мычит от страсти. Петух не находит себе
места. Предводитель дворянства теряет аппетит.
Бросив Остапа и студента Иванопуло в трактире, Ипполит Матвеевич
пробрался в розовый домик и занял позицию у несгораемой кассы. Он слышал
шум отходящих в Кастилью поездов и плеск отплывающих пароходов.
Гаснут дальней Альпухары золотистые края.
Сердце шаталось, как маятник. В ушах тикало.
На призывный звон гитары выйди, милая моя.
Тревога носилась по коридору. Ничто не могло растопить холод несгора-
емого шкафа.
От Севильи до Гренады в тихом сумраке ночей.
В пеналах стонали граммофоны. Раздавался пчелиный гул примусов.
Раздаются серенады, раздается звон мечей.
Словом, Ипполит Матвеевич был влюблен до крайности в Лизу Калачову.
Многие люди проходили по коридору мимо Ипполита Матвеевича, но от них
пахло табаком, или водкой, или аптекой, или суточными щами. Во мраке ко-
ридора людей можно было различать только по запаху или тяжести шагов.
Лиза не проходила. В этом Ипполит Матвеевич был уверен. Она не курила,
не пила водки и не носила сапог, подбитых железными дольками. Йодом или
головизной пахнуть от нее не могло. От нее мог произойти только нежней-
ший запах рисовой кашицы или вкусно изготовленного сена, которым госпожа
Нордман-Северова так долго кормила знаменитого художника Илью Репина*.
Но вот послышались легкие неуверенные шаги. Кто-то шел по коридору,
натыкаясь на его эластичные стены и сладко бормоча.
- Это вы, Елизавета Петровна? - спросил Ипполит Матвеевич зефирным
голоском.
В ответ пробасили:
- Скажите, пожалуйста, где здесь живут Пфеферкорны? Тут в темноте ни
черта не разберешь.
Ипполит Матвеевич испуганно замолчал. Искатель Пфеферкорнов недоумен-
но подождал ответа и, не дождавшись его, пополз дальше.
Только к девяти часам пришла Лиза! Они вышли на Улицу под кара-
мельно-зеленое вечернее небо.
- Где же мы будем гулять? - спросила Лиза.
Ипполит Матвеевич поглядел на ее белое и милое светящееся лицо и,
вместо того, чтобы прямо сказать: "Я здесь, Инезилья, стою под окном"*,
- начал длинно и нудно говорить о том, что давно не был в Москве и что
Париж не в пример лучше белокаменной, которая, как ни крути, остается
бессистемно распланированной большой деревней.
- Помню я Москву, Елизавета Петровна, не такой. Сейчас во всем ска-
редность чувствуется. А мы в свое время денег не жалели. "В жизни живем
мы только раз" - есть такая песенка.
Прошли весь Пречистенский бульвар и вышли на набережную, к храму
Христа Спасителя.
За Москворецким мостом тянулись черно-бурые лисьи хвосты. Электричес-
кие станции Могэса* дымили, как эскадра. Трамваи перекатывались через
мосты. По реке шли лодки. Грустно повествовала гармоника.
Ухвативши за руку Ипполита Матвеевича, Лиза рассказала ему обо всех
своих огорчениях. Про ссору с мужем, про трудную жизнь среди подслушива-
ющих соседей - бывших химиков - и об однообразии вегетарианского стола.
Ипполит Матвеевич слушал и соображал. Демоны просыпались в нем. Мнил-
ся ему замечательный ужин. Он пришел к заключению, что такую девушку
нужно чем-нибудь оглушить.
- Пойдемте в театр, - предложил Ипполит Матвеевич.
- Лучше в кино, - сказала Лиза, - в кино дешевле.
- О! Причем тут деньги! Такая ночь и вдруг какие-то деньги.
Совершенно разошедшиеся демоны, не торгуясь, посадили парочку на из-
возчика и повезли в кино "Арс"*. Ипполит Матвеевич был великолепен. Он
взял самые дорогие билеты. Впрочем, до конца сеанса не досидели. Лиза
привыкла сидеть на дешевых местах, вблизи, и плохо видела из дорогого
двадцать четвертого ряда.
В кармане Ипполита Матвеевича лежала половина суммы, вырученной кон-
цессионерами на старгородском заговоре. Это были большие деньги для от-
выкшего от роскоши Воробьянинова. Теперь, взволнованный возможностью
легкой любви, он собирался ослепить Лизу широтою размаха. Для этого он
считал себя великолепно подготовленным. Он с гордостью вспомнил, как
легко покорил когда-то сердце прекрасной Елены Боур. Уменье тратить
деньги легко и помпезно было ему присуще. Воспитанностью и умением вести
разговор с любой дамой он славился в Старгороде. Ему показалось смешным
затратить весь свой старорежимный лоск на покорение маленькой советской
девочки, которая ничего еще толком не видела и не знала.
После недолгих уговоров Ипполит Матвеевич повез Лизу в образцовую
столовую МСПО "Прагу"* - лучшее место в Москве, как говорил ему Бендер.
Лучшее место в Москве поразило Лизу обилием зеркал, света и цветочных
горшков. Лизе это было простительно - она никогда еще не посещала
больших образцово-показательных ресторанов. Но зеркальный зал совсем не-
ожиданно поразил и Ипполита Матвеевича. От отстал, забыл ресторанный ук-
лад. Теперь ему было положительно стыдно за свои баронские сапоги с
квадратными носами, штучные довоенные брюки и лунный жилет, осыпанный
серебряной звездой.
Оба смутились и замерли на виду у всей, довольно разношерстной, пуб-
лики.
- Пройдемте туда, в угол, - предложил Воробьянинов, хотя у самой эст-
рады, где оркестр выпиливал дежурное попурри из "Баядерки", были свобод-
ные столики.
Чувствуя, что на нее все смотрят, Лиза быстро согласилась. За нею
смущенно последовал светский лев и покоритель женщин Воробьянинов. По-
тертые брюки светского льва свисали с худого зада мешочком. Покоритель
женщин сгорбился и, чтобы преодолеть смущение, стал протирать пенсне.
Никто не подошел к столу, как этого ожидал Ипполит Матвеевич, и он,
вместо того чтобы галантно беседовать со своей дамой, молчал, томился,
несмело стучал пепельницей по столу и бесконечно откашливался. Лиза лю-
бопытно смотрела по сторонам, молчание становилось неестественным, но
Ипполит Матвеевич не мог вымолвить ни слова. Он забыл, что именно он
всегда говорил в таких случаях. Его сковывало то, что никто не подходил
к столику.

- Будьте добры! - взывал он к пролетавшим мимо работникам нарпита*.
- Сию минуточку-с, - кричали работники нарпита на ходу.
Наконец карточка была принесена. Ипполит Матвеевич с чувством облег-
чения углубился в нее.
- Однако, - пробормотал он, - телячьи котлеты два двадцать пять, филе
- два двадцать пять, водка - пять рублей.
- За пять рублей большой графин-с, - сообщил официант, нетерпеливо
оглядываясь.
"Что со мной? - ужасался Ипполит Матвеевич. - Я становлюсь смешон".
- Вот, пожалуйста, - сказал он Лизе с запоздалой вежливостью, - не
угодно ли выбрать? Что будете есть?
Лизе было совестно. Она видела, как гордо смотрел официант на ее
спутника, и понимала, что он делает чтото не то.
- Я совсем не хочу есть, - сказала она дрогнувшим голосом, - или вот
что... Скажите, товарищ, нет ли у вас чего-нибудь вегетарианского?
Официант стал топтаться, как конь.
- Вегетарианского не держим-с. Разве омлет с ветчиной?
- Тогда вот что, - сказал Ипполит Матвеевич, решившись. - Дайте нам
сосисок. Вы ведь будете есть сосиски, Елизавета Петровна?
- Буду.
- Так вот. Сосиски. Вот эти, по рублю двадцать пять. И бутылку водки.
- В графинчике будет.
- Тогда большой графин.
Работник нарпита посмотрел на беззащитную Лизу прозрачными глазами.
- Водку чем будете закусывать? Икры свежей? Семги? Расстегайчиков?
В Ипполите Матвеевиче продолжал бушевать делопроизводитель загса.
- Не надо, - с неприятной грубостью сказал он. - Почем у вас огурцы
соленые? Ну, хорошо, дайте два.
Официант убежал, и за столиком снова водворилось молчание. Первой за-
говорила Лиза:
- Я здесь никогда не была. Здесь очень мило.
- Да-а, - протянул Ипполит Матвеевич, высчитывая стоимость заказанно-
го,

"Ничего, - думал он, - выпью водки - разойдусь. А то, в самом деле,
неловко как-то".
Но когда выпил водки и закусил огурцом, то не разошелся, а помрачнел
еще больше. Лиза не пила. Натянутость не исчезала. А тут еще к столику
подошел усатый человек и, ласкательно глядя на Лизу, предложил купить
цветы.
Ипполит Матвеевич притворился, что не замечает усатого цветочника, но
тот не уходил. Говорить при нем любезности было совершенно невозможно,
На время выручила концертная программа. На эстраду. вышел сдобный
мужчина в визитке и лаковых туфлях.
- Ну, вот мы снова увиделись с вами, - развязно сказал он в публику.
- Следующим номером нашей консертной программы* выступит мировая испол-
нительница русских народных песен, хорошо известная в Марьиной Роще*,
Варвара Ивановна Годлевская. Варвара Ивановна! Пожалуйте!
Ипполит Матвеевич пил водку и молчал. Так как Лиза не пила и все вре-
мя порывалась уйти домой, надо было спешить, чтобы успеть выпить весь
графин.
Когда на сцену вышел куплетист в рубчатой бархатной толстовке, сме-
нивший певицу, известную в Марьиной Роще, и запел:

Ходите,
Вы всюду бродите,
Как будто ваш аппендицит
От хожденья будет сыт,
Ходите,
Та-ра-ра-ра, -

Ипполит Матвеевич уже порядочно захмелел и, вместе со всеми посетителями
образцовой столовой, которых он еще полчаса тому назад считал грубиянами и
скаредными советскими бандитами, захлопал в такт ладошами и стал подпевать:

Ходите,
Та-ра-ра-ра.

Он часто вскакивал и, не извинившись, уходил в уборную. Соседние сто-
лики его уже называли дядей и приваживали к себе на бокал пива. Но он не
шел. Он стал вдруг гордым и подозрительным. Лиза решительно встала из-за
стола.
- Я пойду. А вы оставайтесь. Я сама дойду.
- Нет, зачем же? Как дворянин, не могу допустить! Сеньор! Счет!
Ха-мы!..
На счет Ипполит Матвеевич смотрел долго, раскачиваясь на стуле.
- Девять рублей двадцать копеек? - бормотал он. - Может быть, вам еще
дать ключ от квартиры, где деньги лежат?
Кончилось тем, что Ипполита Матвеевича свели вниз, бережно держа под
руки. Лиза не могла убежать, потому что номерок от гардероба был у вели-
косветского льва.
В первом же переулке Ипполит Матвеевич навалился на Лизу плечом и
стал хватать ее руками. Лиза молча отдиралась.
- Слушайте! - говорила она. - Слушайте! Слушайте!
- Поедем в номера! - убеждал Воробьянинов.
Лиза с силой высвободилась и, не примериваясь, ударила покорителя
женщин кулачком в нос. Сейчас же свалилось пенсне с золотой дужкой и,
попав под квадратный носок баронских сапог, с хрустом раскрошилось.
Ночной зефир струил эфир*.
Лиза, захлебываясь слезами, побежала по Серебряному переулку к себе
домой.
Шумел, бежал Гвадалквивир.
Ослепленный Ипполит Матвеевич мелко затрусил в противоположную сторо-
ну, крича:
- Держи вора!
Потом он долго плакал и, еще плача, купил у старушки все ее баранки,
вместе с корзиной. Он вышел на Смоленский рынок, пустой и темный, и дол-
го расхаживал там взад и вперед, разбрасывая баранки, как сеятель броса-
ет семена. При этом он немузыкально кричал:

Ходите,
Вы всюду бродите,
Та-ра-ра-ра.

Затем Ипполит Матвеевич подружился с лихачом, раскрыл ему всю душу и
сбивчиво рассказал про бриллианты.
- Веселый барин! - воскликнул извозчик.
Ипполит Матвеевич действительно развеселился. Как видно, его веселье
носило несколько предосудительный характер, потому что часам к одиннад-
цати утра он проснулся в отделении милиции. Из двухсот рублей, которыми
он так позорно начал ночь наслаждений и утех, при нем оставалось только
двенадцать*.
Ему казалось, что он умирает. Болел позвоночник, ныла печень, а на
голову, он чувствовал, ему надели свинцовый котелок. Но ужаснее всего
было то, что он решительно не помнил, где и как он мог истратить такие
большие деньги.
Остап долго и с удивлением рассматривал измочаленную фигуру Ипполита
Матвеевича, но ничего не сказал. Он был холоден и готов к борьбе.

Глава XXIII. Экзекуция

Аукционный торг открывался в пять часов. Доступ граждан для обозрения
вещей начинался с четырех. Друзья явились в три и целый час рассматрива-
ли машиностроительную выставку, помещавшуюся тут же рядом.
- Похоже на то, - сказал Остап, - что завтра мы сможем уже при нали-
чии доброй воли купить этот паровозик. Жалко, что цена не проставлена.
Приятно все-таки иметь собственный паровоз.
Ипполит Матвеевич маялся. Только стулья могли его утешить. От них он
отошел лишь в ту минуту, когда на кафедру взобрался аукционист в клетча-
тых брюках "столетье" и бороде, ниспадавшей на толстовку русского ковер-
кота*.
Концессионеры заняли места в четвертом ряду справа. Ипполит Матвеевич
начал сильно волноваться. Ему казалось, что стулья будут продаваться
сейчас же. Но они стояли сорок третьим номером, и в продажу поступала
сначала обычная аукционная гиль и дичь: разрозненные гербовые сервизы,
соусник, серебряный подстаканник, пейзаж художника Петунина, бисерный
ридикюль, совершенно новая горелка от примуса, бюстик Наполеона, полот-
няные бюстгальтеры, гобелен "Охотник, стреляющий диких уток" и прочая
галиматья.
Приходилось терпеть и ждать. Ждать было очень трудно: все стулья были
налицо, цель была близка, ее можно было достать рукой.
"А большой бы здесь начался шухер, - подумал Остап, оглядывая аукци-
онную публику, - если бы они узнали, какой огурчик будет сегодня прода-
ваться под видом этих стульев".
- Фигура, изображающая правосудие! - провозгласил аукционист. - Брон-
зовая. В полном порядке. Пять рублей. Кто больше? Шесть с полтиной спра-
ва, в конце - семь. Восемь рублей в первом ряду прямо. Второй раз восемь
рублей прямо. Третий раз. В первом ряду прямо.
К гражданину из первого ряда сейчас же понеслась девица с квитанцией
для получения денег.
Стучал молоточек аукциониста. Продавались пепельницы из дворца, стек-
ло баккара, пудреница фарфоровая.
Время тянулось мучительно.
- Бронзовый